全球首款第五代戰(zhàn)斗機(jī)F-22首飛至今已經(jīng)過去了20多年，隨著越來越多國家相繼引進(jìn)和部署第五代戰(zhàn)斗機(jī)，后續(xù)的第六代戰(zhàn)斗機(jī)研制計(jì)劃也被提上多國日程。然而最近接連傳出的消息顯示，多國的第六代戰(zhàn)斗機(jī)研制項(xiàng)目都陷入了困境。

美國空軍NGAD被暫停

據(jù)美國《航空周刊》21日?qǐng)?bào)道，美國空軍部長肯德爾20日在英國皇家國際航空展上透露，美國空軍已經(jīng)暫?！跋乱淮罩袃?yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)”（NGAD）項(xiàng)目并進(jìn)行重新審查，確保它能應(yīng)對(duì)“解放軍的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)”。

報(bào)道稱，美國空軍最初的設(shè)想是以這種第六代戰(zhàn)斗機(jī)為核心發(fā)展出一系列衍生型號(hào)。NGAD計(jì)劃在本世紀(jì)30年代取代美國空軍現(xiàn)役最強(qiáng)的F-22“猛禽”第五代戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)NGAD首次被提出時(shí)，美國空軍對(duì)它的期望很高，要求它具備無與倫比的隱形能力，即使最先進(jìn)的雷達(dá)也難以探測(cè)其行蹤，同時(shí)它還將配備機(jī)載人工智能，能夠處理來自最新傳感器收集的大量數(shù)據(jù)。盡管美國空軍對(duì)NGAD的實(shí)際進(jìn)展保持高度保密，但五角大樓官員此前曾透露，它的原型機(jī)可能已經(jīng)首飛。肯德爾此前也多次表示NGAD“進(jìn)展順利”。

《航空周刊》提到，美國空軍正面臨“哨兵”洲際導(dǎo)彈和B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)項(xiàng)目等多個(gè)重要且昂貴的項(xiàng)目大幅成本超支問題。例如“哨兵”洲際導(dǎo)彈的成本已超支81%，總預(yù)算將達(dá)1410億美元。由于這些項(xiàng)目是美國“三位一體”核力量的主要支柱，因此對(duì)于資金短缺的美國空軍而言，NGAD項(xiàng)目可能會(huì)受到威脅。雪上加霜的是，NGAD的成本也遠(yuǎn)超預(yù)算?？系聽柾嘎?，它的單價(jià)相當(dāng)于F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的3倍。目前F-35的成本約為8000萬至1億美元，這意味著NGAD的單價(jià)可能接近3億美元，成為新一代史上最貴戰(zhàn)斗機(jī)。

除了成本問題外，美國空軍暫停NGAD的另一個(gè)重要原因是需要重新考慮它是否符合未來空戰(zhàn)的需求。肯德爾接受采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，NGAD項(xiàng)目是在許多問題暴露之前確定的性能指標(biāo)，“在現(xiàn)實(shí)威脅變得如此嚴(yán)重之前，在CCA（無人僚機(jī)計(jì)劃）被引入之前，也在我們目前面臨的預(yù)算負(fù)擔(dān)問題出現(xiàn)之前?！彼硎荆耙虼嗽诶^續(xù)推進(jìn)之前，我們將對(duì)NGAD進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)審查。在確定2026年的預(yù)算之前，我們希望一切走在正軌上。”美國《國防與航空航天報(bào)告》主編穆拉迪安表示，NGAD是美國空軍迫切希望獲得的能力之一，目的是更有效地威懾中國。因?yàn)椤爸袊诟淖兯麄兊淖鲬?zhàn)模式，預(yù)算有限的美國空軍面臨了難題，即價(jià)值數(shù)百億美金的計(jì)劃是否值得投資，或者是否有其他更好的方法，能同樣達(dá)成目標(biāo)?！?/p>

美國航空航天和國防分析公司蒂爾集團(tuán)高級(jí)分析師格特勒透露，美國空軍準(zhǔn)備重新評(píng)估的部分是整個(gè)項(xiàng)目的核心——NGAD本身。外界猜測(cè)，為節(jié)省開支，美國空軍可能會(huì)重新修改NGAD的基本設(shè)計(jì)，例如將該機(jī)原先配備的兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)減少為一臺(tái)，以節(jié)省前期成本和長期維護(hù)費(fèi)用。雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)的采購和運(yùn)營成本要高得多，但它們更可靠、更快，在混戰(zhàn)中比單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)更為致命。同時(shí)美國空軍原計(jì)劃為NGAD配備先進(jìn)的自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，它可根據(jù)飛行情況切換到不同的、更高效的配置，能將戰(zhàn)斗機(jī)航程增加約30%，續(xù)航時(shí)間增加約40%。然而自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)非常昂貴，成為NGAD超高成本的主要因素之一，如今美國空軍正在考慮是否換用“更小的發(fā)動(dòng)機(jī)”以盡量降低價(jià)格。

美海軍相關(guān)費(fèi)用削減九成

相比美國空軍，美國海軍的第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目同樣陷入困境。根據(jù)美國新財(cái)年年度國防授權(quán)法案草案，美國海軍下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目F/A-XX的研制費(fèi)用撥款金額從今年的4.5億美元驟減到5382.8萬美元，相比上一財(cái)年美國海軍要求的15.3億美元更減少了近97%。美國《國家利益》網(wǎng)站稱，這暗示美國海軍可能考慮暫?；蚪K止第六代戰(zhàn)斗機(jī)的研制。

美國《防務(wù)新聞》21日提到，從二戰(zhàn)后的亞音速F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機(jī)到目前的F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)，全球戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)歷了五代。目前多國都在研制第六代戰(zhàn)斗機(jī)，它們將代表重大的技術(shù)飛躍。美國退役空軍中將克林特·海諾特接受《防務(wù)新聞》采訪時(shí)表示，盡管全球?qū)τ诘诹鷳?zhàn)斗機(jī)的確切定義還沒有最終確定，但專家們對(duì)它的共同屬性已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)。海諾特和美國米切爾航空航天研究所高級(jí)研究員希瑟·彭尼均表示，速度、隱身性和遠(yuǎn)航程是第六代戰(zhàn)斗機(jī)最關(guān)鍵的要素，“特別是如果它需要跨越太平洋的長距離并進(jìn)入中國控制的空域”。

彭尼說：“對(duì)于第六代戰(zhàn)斗機(jī)來說，航程和穿透能力絕對(duì)至關(guān)重要，特別是考慮到我們將太平洋戰(zhàn)區(qū)和中國視為主要威脅時(shí)?！焙ＶZ特表示，F(xiàn)-35的性能指標(biāo)基本上是在冷戰(zhàn)結(jié)束后制定的，“它是一種短程戰(zhàn)斗機(jī)，這對(duì)于北約而言完全合理，因?yàn)闅W洲有數(shù)百條跑道可供起飛。但在遼闊的太平洋地區(qū)，情況完全不同?！?/p>

《國家利益》網(wǎng)站稱，美國海軍對(duì)于F/A-XX的要求中，就明確提出它需要具備遠(yuǎn)航程的特性。與美國空軍先前極力推進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)全面隱形化不同，由于先前缺乏足夠分量的對(duì)手，美國海軍在更新航母艦載戰(zhàn)斗機(jī)方面并不急迫，目前主力艦載戰(zhàn)斗機(jī)仍是傳統(tǒng)的“超級(jí)大黃蜂”非隱形戰(zhàn)斗機(jī)，只有少數(shù)航母能夠起降F-35C艦載戰(zhàn)斗機(jī)。美國海軍認(rèn)為，F(xiàn)-35C的作戰(zhàn)半徑和內(nèi)部彈艙都相對(duì)有限，因此在未來相當(dāng)長時(shí)間里，美國海軍將同時(shí)裝備F-35C和“超級(jí)大黃蜂”，至于下一代F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)，更換的動(dòng)力就不足了。

美國“突發(fā)防務(wù)”網(wǎng)站稱，F(xiàn)/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)與美國空軍的NGAD幾乎同時(shí)啟動(dòng)研制，但美國海軍僅要求在2040年前后逐步取代“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)。除了五角大樓官員強(qiáng)調(diào)美國海空軍無意聯(lián)合研制下一代戰(zhàn)斗機(jī)外，關(guān)于F/A-XX可能是什么樣子的細(xì)節(jié)還很少。美國海軍發(fā)言人去年8月透露，“作戰(zhàn)范圍、能力、遠(yuǎn)程殺傷鏈、自主性和生存能力是美國海軍下一代艦載機(jī)的關(guān)鍵指標(biāo)。”

對(duì)于此次F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)研制費(fèi)用遭到大幅削減，美國海軍高層表示，這是為了犧牲未來的現(xiàn)代化以保持目前的高戰(zhàn)備狀態(tài)而做出的“深思熟慮的選擇”。雖然美國海軍表示仍打算開發(fā)下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)，但目前正在優(yōu)先考慮裝備F-35C第五代戰(zhàn)斗機(jī)等現(xiàn)有型號(hào)。報(bào)道宣稱，“正是考慮到與中國爆發(fā)全面戰(zhàn)爭的可能性，美國海軍將發(fā)展重點(diǎn)放在更緊迫的優(yōu)先事項(xiàng)?！?/p>

日本歐洲合研未來戰(zhàn)機(jī)分歧明顯

除了美國?？哲娭?，日本與歐洲聯(lián)合研制的下一代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目同樣陷入困境。據(jù)日本共同社21日?qǐng)?bào)道，日本防衛(wèi)相木原稔于22日前往英國，將重申促使日本、英國和意大利聯(lián)合研制下一代戰(zhàn)斗機(jī)的重要性。英國《泰晤士報(bào)》19日透露，新上臺(tái)的英國工黨政府出于對(duì)相關(guān)研制費(fèi)用上漲的擔(dān)憂，可能取消該項(xiàng)目。

根據(jù)2022年日本、英國和意大利達(dá)成的協(xié)議，三國將聯(lián)合推進(jìn)“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”，由英國BAE系統(tǒng)公司、日本三菱重工與意大利萊昂納多公司共同主導(dǎo)，在英國“暴風(fēng)雨”第六代戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上，吸納日本X-2“心神”技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的成果，以及意大利方面的飛控軟件和“智慧座艙”設(shè)計(jì)，打造具有人工智能與網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)能力的新一代戰(zhàn)斗機(jī)。三國計(jì)劃2027年實(shí)現(xiàn)原型機(jī)首飛，在2035年之前將這種第六代戰(zhàn)斗機(jī)投入部署，它還將得到“忠誠無人僚機(jī)”、新武器和先進(jìn)數(shù)據(jù)系統(tǒng)的支持。

據(jù)介紹，英國早在2018年就公開展出“暴風(fēng)雨”第六代戰(zhàn)斗機(jī)全尺寸模型，隨后意大利也加入該計(jì)劃，準(zhǔn)備用它取代兩國空軍現(xiàn)役的老式“龍卷風(fēng)”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。而日本防衛(wèi)省2019年公布下一代F-X戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，以取代現(xiàn)役的F-2戰(zhàn)斗機(jī)。但由于新型戰(zhàn)斗機(jī)的研制費(fèi)用過于昂貴，普通國家難以承受，因此最終日本、英國和意大利選擇了聯(lián)合研制第六代戰(zhàn)斗機(jī)。值得一提的是，日本選擇與英國和意大利合作研發(fā)第六代戰(zhàn)斗機(jī)，也是看中了英意兩國愿意在發(fā)動(dòng)機(jī)和雷達(dá)領(lǐng)域進(jìn)行共同研究的意向。此前，由于美國拒絕共享源代碼等核心技術(shù)，日本在研制和改裝F-2、F-15等戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)困難重重。

盡管日本、英國和意大利都認(rèn)為第六代戰(zhàn)斗機(jī)應(yīng)該是“具備超長航程、出色導(dǎo)彈裝載能力、擁有強(qiáng)大傳感器和信息網(wǎng)絡(luò)能力的大型多用途雙發(fā)隱形戰(zhàn)斗機(jī)”，但在具體的性能指標(biāo)上，三方分歧卻相當(dāng)明顯：英國和意大利要求這種戰(zhàn)斗機(jī)用于制空作戰(zhàn)，更突出截?fù)艉涂諔?zhàn)能力，而日本則希望它能夠攜帶更多彈藥執(zhí)行對(duì)地攻擊任務(wù)。不同于美國F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的“美國主導(dǎo)、多國出錢”研制模式，“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”由三國共同主導(dǎo)，遇到分歧時(shí)往往爭執(zhí)不下，因此“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”的推進(jìn)效果并不理想，費(fèi)用也持續(xù)增加。

同時(shí)歐洲的法國、德國和西班牙也在聯(lián)合推進(jìn)另一款第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，但與“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”的情況類似，由于法國需要這種未來戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行遠(yuǎn)程打擊和核任務(wù)，與德國空軍的需求完全不同，這些分歧導(dǎo)致該項(xiàng)目的進(jìn)度非常緩慢。此外，俄羅斯也曾公布了采用復(fù)合材料制造的第六代戰(zhàn)斗機(jī)研制計(jì)劃，但由于資金有限和俄烏沖突的影響，目前相關(guān)計(jì)劃已被叫停。