美國(guó)空軍一架B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)4日在降落時(shí)墜毀。五角大樓沒有公布這次事故的具體原因，不過關(guān)于美軍轟炸機(jī)部隊(duì)的現(xiàn)狀已引起了外界的熱烈討論。近年來，雖然美國(guó)轟炸機(jī)頻繁在全球熱點(diǎn)地區(qū)實(shí)施戰(zhàn)略威懾，但在這些行動(dòng)的背后，卻是美軍空基威懾力量難以掩飾的持續(xù)衰弱。

B-1B：高頻出擊，“帶病上崗”

美國(guó)“大眾機(jī)械”網(wǎng)站6日稱，1架從美國(guó)南達(dá)科他州埃爾斯沃斯空軍基地起飛的B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)意外墜毀，機(jī)上4名機(jī)組人員全部彈射逃生。報(bào)道稱，“這起神秘墜毀事件的第一張現(xiàn)場(chǎng)照片顯示，失事轟炸機(jī)腹部朝下，趴在機(jī)場(chǎng)跑道旁邊”。美國(guó)空軍表示，將成立官方調(diào)查組對(duì)事故原因進(jìn)行調(diào)查。

報(bào)道稱，B-1B是當(dāng)前美國(guó)空軍唯一具備超音速飛行能力的轟炸機(jī)，現(xiàn)役45架。它從上世紀(jì)80年代開始服役，累計(jì)生產(chǎn)了100架。按照美國(guó)空軍最初的設(shè)想，B-1B憑借低空高速突防能力執(zhí)行核打擊任務(wù)，是B-2隱形轟炸機(jī)公開前對(duì)蘇聯(lián)的主要空中威懾平臺(tái)。冷戰(zhàn)結(jié)束后，隨著現(xiàn)代防空系統(tǒng)的發(fā)展，“穿透危險(xiǎn)空域時(shí)，速度遠(yuǎn)沒有隱形更重要”。在此背景下，B-1B取消了核打擊任務(wù)，成為一種常規(guī)作戰(zhàn)平臺(tái)。

2021年進(jìn)駐挪威，威懾俄羅斯的B-1B轟炸機(jī)

但這反而成為B-1B服役歷史上的高光時(shí)刻，憑借龐大的載彈量和長(zhǎng)途奔襲能力，它頻繁執(zhí)行跨洲精確轟炸任務(wù)。根據(jù)美軍的統(tǒng)計(jì)，在1999年空襲南聯(lián)盟期間，6架B-1B轟炸機(jī)只占北約空軍總出動(dòng)架次的2%，卻扔下了20%的彈藥。在阿富汗的“持久自由行動(dòng)”期間，B-1B飛行了約2%的架次，投擲了40%以上的精確彈藥。B-1B在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)期間執(zhí)行了1.2萬次作戰(zhàn)任務(wù)，這樣的高頻次出擊使其機(jī)體結(jié)構(gòu)嚴(yán)重老化，美國(guó)空軍甚至禁止機(jī)組人員日常訓(xùn)練時(shí)進(jìn)行低空飛行，以盡量節(jié)省機(jī)體剩余壽命。

美國(guó)空軍在缺乏后繼機(jī)型的情況下，堅(jiān)持將B-1B作為應(yīng)對(duì)中俄的核心武器。2021年，4架B-1B首次在挪威降落，執(zhí)行對(duì)俄威懾任務(wù)；美國(guó)空軍還設(shè)想由B-1B掛載大量LRASM遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈“摧毀橫渡臺(tái)灣海峽的解放軍海軍艦隊(duì)”。但B-1B被迫“帶病上崗”的直接結(jié)果就是它面臨著從油箱到彈射座椅的各種安全問題。近年來B-1B的出動(dòng)率一直在美國(guó)空軍各機(jī)型中墊底，2019年的調(diào)查顯示，當(dāng)時(shí)在役的62架B-1B中能立即執(zhí)行任務(wù)的只有不到10架。2021年美空軍停飛了所有B-1B，以調(diào)查燃料系統(tǒng)問題。去年12月20日，一架B-1B轟炸機(jī)同樣因?yàn)楣收隙o急迫降日本。但按照美國(guó)空軍的計(jì)劃，它還需要繼續(xù)服役到2032年以后。

B-52：“修修補(bǔ)補(bǔ)”服役100年？

與B-1B相比，在全球新聞上頻繁亮相的美國(guó)空中威懾平臺(tái)是B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)。這種設(shè)計(jì)于20世紀(jì)50年代的戰(zhàn)略轟炸機(jī)可以攜帶包括核彈頭在內(nèi)的多達(dá)7萬磅各種武器，在沒有空中加油的情況下，仍能飛行約為8800英里。按照五角大樓的規(guī)劃，B-52將進(jìn)行全新升級(jí)，以繼續(xù)服役到21世紀(jì)60年代。

美國(guó)《星條旗報(bào)》1月1日稱，美國(guó)空軍耗費(fèi)486億美元的B-52現(xiàn)代化計(jì)劃可能面臨風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)殡y以保證這些轟炸機(jī)的備件來源。報(bào)道稱，B-52轟炸機(jī)于1955年服役，累計(jì)建造了744架，如今美國(guó)空軍仍擁有76架B-52H，最后一架建于1962年。五角大樓去年確定對(duì)B-52進(jìn)行升級(jí)，將其使用壽命延長(zhǎng)至2060年。該計(jì)劃將配備新型F130發(fā)動(dòng)機(jī)、升級(jí)的航空電子設(shè)備、雷達(dá)和現(xiàn)代化的武器彈艙，經(jīng)過升級(jí)后的型號(hào)被稱為B-52J。

美國(guó)空軍保留B-52的主要原因，是它相對(duì)低廉的運(yùn)營(yíng)成本和強(qiáng)大的掛載能力。B-52原先規(guī)劃攜帶美國(guó)空軍研制的AGM-183A高超音速導(dǎo)彈，但該項(xiàng)目因?yàn)榻舆B試射失敗而被取消，B-52下一步將改為掛載高超音速攻擊巡航導(dǎo)彈（HACM）進(jìn)行測(cè)試。這種采用超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的空射巡航導(dǎo)彈射程約為1000英里，很難攔截。

但美國(guó)空軍監(jiān)察長(zhǎng)羅伯特·斯托奇去年11月提交的審計(jì)報(bào)告顯示，“最新發(fā)現(xiàn)的供應(yīng)鏈挑戰(zhàn)可能會(huì)影響空軍保持B-52飛行的努力?！薄缎菞l旗報(bào)》舉例稱，目前B-52H仍在使用20世紀(jì)60年代的AN/APG-166機(jī)械掃描雷達(dá)，但由于原先的零件供應(yīng)商已經(jīng)倒閉或停產(chǎn)，該雷達(dá)預(yù)計(jì)在2030年就無法繼續(xù)使用。為此新升級(jí)的B-52J將換裝“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)使用的AN/APG-79有源電子掃描相控陣?yán)走_(dá)。但這類現(xiàn)代化改造并不多，B-52J的機(jī)身和大多數(shù)零件仍來自20世紀(jì)60年代的原始制造方案。美軍審計(jì)報(bào)告發(fā)現(xiàn)，由于年代久遠(yuǎn)，這種轟炸機(jī)已經(jīng)越來越難以找到備件來源，美國(guó)空軍如今只能依賴“拆東墻補(bǔ)西墻”的方法，從現(xiàn)有B-52的機(jī)體上拆零件，保證部分飛機(jī)能夠起飛，但這種做法只會(huì)導(dǎo)致可執(zhí)行任務(wù)的飛機(jī)數(shù)量持續(xù)減少。美國(guó)空軍擔(dān)心，缺乏備件供應(yīng)來源的B-52J恐怕難以堅(jiān)持服役到2060年。

B-2：維護(hù)費(fèi)用昂貴

在美國(guó)空軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)的“三巨頭”中，B-2隱形轟炸機(jī)被看作是美國(guó)空基核打擊力量的絕對(duì)中堅(jiān)，它的行蹤通常高度保密，其海外部署計(jì)劃往往被外界視為美軍攻擊矛頭的指向。然而B-2轟炸機(jī)卻出乎外界意料地將提前退役。

美國(guó)《防務(wù)新聞》稱，美國(guó)空軍最初設(shè)想采購(gòu)多達(dá)132架B-2隱形轟炸機(jī)，但由于該項(xiàng)目的耗費(fèi)實(shí)在太高，冷戰(zhàn)結(jié)束后B-2的采購(gòu)數(shù)量被削減到僅剩21架。憑借出色的外形設(shè)計(jì)，B-2轟炸機(jī)的雷達(dá)反射截面積僅相當(dāng)于一只飛鳥，普通雷達(dá)難尋蹤跡，因此它號(hào)稱“能突破全球任何一個(gè)國(guó)家的防空網(wǎng)絡(luò)”。但為此該機(jī)也付出了諸多代價(jià)——單機(jī)價(jià)格高達(dá)24億美元，而且機(jī)身的隱形涂料需要在特殊恒溫恒濕環(huán)境下保養(yǎng)，平均每飛行1小時(shí)，就要在地面進(jìn)行47小時(shí)維護(hù)，美國(guó)空軍每年都要為此花費(fèi)近10億美元。

隨著服役時(shí)間的延長(zhǎng)，B-2的隱形技術(shù)已經(jīng)不再那么先進(jìn)，突破中俄新一代防空系統(tǒng)的難度越來越大。而且它的內(nèi)部彈艙容積有限，無法攜帶美軍研制中的高超音速導(dǎo)彈，威懾能力大打折扣。更糟糕的是，B-2的零件供應(yīng)也伴隨著美國(guó)工業(yè)的衰退而出現(xiàn)問題?！斗绖?wù)新聞》稱，B-2機(jī)隊(duì)越來越多地遇到零件短缺情況。由于相關(guān)零件供應(yīng)商大多已經(jīng)停產(chǎn)，在原有生產(chǎn)線已關(guān)閉的情況下，關(guān)鍵零件必須根據(jù)原始圖紙重新制造，不僅價(jià)格高，還十分耗時(shí)。2021年美國(guó)空軍甚至被迫招標(biāo)，尋求能“逆向仿制”B-2零件的廠商。

受多種因素影響，B-2近年來事故頻發(fā)。2008年，一架B-2轟炸機(jī)因飛控系統(tǒng)發(fā)出錯(cuò)誤指令，在關(guān)島基地失控墜毀。2021年9月，一架B-2轟炸機(jī)在降落時(shí)重重摔在跑道上，被送廠大修。2022年12月，一架B-2在密蘇里州基地緊急降落時(shí)受損，美國(guó)空軍宣布整個(gè)B-2機(jī)隊(duì)停飛，進(jìn)行5個(gè)月的調(diào)查。根據(jù)美軍的規(guī)劃，維護(hù)困難且實(shí)際威懾能力明顯下降的B-2隱形轟炸機(jī)將于21世紀(jì)30年代初開始退役。

接任者B-21進(jìn)度拖延成本超標(biāo)

美國(guó)空軍2023年宣布，從21世紀(jì)30年代開始，美國(guó)空基核威懾力量將由現(xiàn)代化升級(jí)后的B-52J與新研制的B-21隱形轟炸機(jī)組成。美國(guó)“國(guó)家利益”網(wǎng)站稱，由諾斯羅普·格魯曼公司研制的B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)“將真正改變美國(guó)軍方的游戲規(guī)則”。

根據(jù)美軍公布的少量信息，B-21的外形輪廓、載彈量、作戰(zhàn)半徑等指標(biāo)都小于B-2，但在隱形能力方面結(jié)合了當(dāng)前的最新技術(shù)，將在B-2的基礎(chǔ)上更上一層。它的主要作戰(zhàn)模式之一是“臨空打擊”，也就是借助先進(jìn)的隱形特性，飛到對(duì)手目標(biāo)上空投擲炸彈。相比當(dāng)前流行的發(fā)射防區(qū)外導(dǎo)彈，這種模式可以大幅降低打擊成本，滿足未來大國(guó)沖突對(duì)于大規(guī)?？罩行袆?dòng)的成本限制。

但B-21項(xiàng)目進(jìn)展并非沒有問題。印度《歐亞時(shí)報(bào)》稱，澳大利亞曾考慮引進(jìn)B-21以提高遠(yuǎn)程打擊能力“應(yīng)對(duì)中國(guó)威脅”，但最終取消了該計(jì)劃。澳方做此決定的關(guān)鍵因素之一就是價(jià)格過高。澳大利亞空軍預(yù)計(jì)引進(jìn)12架B-21和建造配套設(shè)施的總采購(gòu)成本將高達(dá)250億-280億美元，而澳大利亞年度國(guó)防預(yù)算總額才約330億美元。此外，美國(guó)也不愿向澳大利亞提供這種先進(jìn)轟炸機(jī)，以防止機(jī)密外泄。報(bào)道稱，由于無法對(duì)盟友出口，B-21的總產(chǎn)量可能只有美國(guó)空軍預(yù)訂的100架甚至更少，因此無法分?jǐn)偲浒嘿F的研發(fā)成本，反過來又推高了B-21的單價(jià)。

此外B-21的研制進(jìn)度已經(jīng)數(shù)次拖延。美國(guó)航空專家馬克·岡辛格表示，五角大樓計(jì)劃在2033年擁有133架轟炸機(jī)，其規(guī)模比美國(guó)空軍歷史上任何時(shí)候都要小?？紤]到近年美軍新武器研制時(shí)普遍出現(xiàn)的進(jìn)度延誤，如果B-21無法按時(shí)服役，將嚴(yán)重影響美國(guó)空軍的威懾能力?！斗绖?wù)新聞》提到，諾斯羅普·格魯曼公司和美國(guó)空軍擔(dān)心通貨膨脹、勞動(dòng)力短缺和供應(yīng)鏈問題將影響B(tài)-21的如期交付?！笆虑榭赡軙?huì)發(fā)生變化，美國(guó)空軍需要保留部分B-1B和B-2等轟炸機(jī)”。