美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站近日報道稱，美國國防部渴望獲得各種高超音速裝置，現(xiàn)有大約70項高超音速技術(shù)開發(fā)計劃。五角大樓撥款150萬美元用于美國新邊疆航空航天公司3D打印高超音速發(fā)動機的進(jìn)一步研發(fā)。這家總部設(shè)在西雅圖的公司希望最早在2024年5月進(jìn)行一次點火測試。

報道稱，高超音速發(fā)動機的形狀和大小各不相同，有些是3D打印的。至少，新邊疆航空航天公司的“雷神之錘”發(fā)動機就是如此。

據(jù)報道，這種由3D打印的發(fā)動機具有高推重比，這意味著它可以完美適應(yīng)從高超音速飛行器到行星著陸器等各種用途。由于號稱具有這樣的操作靈活性，再加上低碳設(shè)計，美國國防部近期又對這項技術(shù)投入150萬美元（美國國防部已經(jīng)于2021年投入75萬美元）。

新邊疆航空航天公司首席執(zhí)行官比爾·布魯納在一份新聞稿中說：“不到一年時間，新邊疆航空航天公司就設(shè)計、3D打印制造并測試了‘雷神之錘’的第一個關(guān)鍵組件?！?/p>

報道稱，新邊疆航空航天公司成立于2020年，最初目標(biāo)是通過研發(fā)從垂直起降機場發(fā)射高超音速動力飛機來重新設(shè)計人類飛行。該公司網(wǎng)站顯示：“乘坐新邊疆航空航天公司的高超音速飛機，客人可以在上午離開紐約，享受兩小時的舒適飛行，途中欣賞下面的地球美景，在東京的一處垂直起降機場著陸，處理工作并購物，然后趕得及回家吃晚飯?！?/p>

報道指出，要實現(xiàn)這一雄心勃勃的愿景，第一步是造出“雷神之錘”發(fā)動機。該公司希望設(shè)計一種“比今天的噴氣式發(fā)動機更可靠更安全”的發(fā)動機，燃燒液化天然氣，減少60%的碳排放和90%的污染物排放。

報道稱，另一個新穎的特點在于，這款發(fā)動機是3D打印的。其實立體光刻技術(shù)在高超音速航空航天業(yè)中比想象的要常見。例如，赫繆斯公司的“奇美拉”高超音速發(fā)動機（是空軍“夸特馬”超高音速飛機項目的一部分）就由3D打印部件制造。

新邊疆航空航天公司希望最早在2024年5月對“雷神之錘”發(fā)動機進(jìn)行點火測試。