日前美國(guó)軍火巨頭波音公司宣布，將于2025年停止生產(chǎn)F/A-18“超級(jí)大黃蜂”艦載機(jī)。印度媒體在報(bào)道中表示，上述消息的宣布，意味著“一個(gè)時(shí)代的結(jié)束”，美國(guó)海軍接下來(lái)將全面換裝五代隱身艦載機(jī)F-35C。值得注意的是，就在兩年之前，美國(guó)海軍還決定繼續(xù)生產(chǎn)裝備升級(jí)版的F/A-18“超級(jí)大黃蜂”，讓其與F-35C形成高低搭配，目的是美國(guó)海軍艦載機(jī)的配置在性能與成本之間，找到一個(gè)最佳的平衡點(diǎn)。

那為何兩年之后，美國(guó)海軍改變策略，不再生產(chǎn)裝備升級(jí)版的F/A-18“超級(jí)大黃蜂”呢？在筆者看來(lái)，或許存在兩方面的原因，一是其他國(guó)家海軍航母作戰(zhàn)力量不斷發(fā)展，艦載機(jī)性能加強(qiáng)，倒逼美國(guó)海軍全面換裝F-35C艦載機(jī)。在過去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，美國(guó)海軍航母的戰(zhàn)斗力和艦載機(jī)的性能，明顯高出其他國(guó)家好幾個(gè)檔次。但是近年來(lái)，這種巨大的差距正在逐步縮小。以中國(guó)海軍為例，不僅下水了搭載電磁彈射裝置的航母“福建艦”，而且殲-15艦載機(jī)一直在優(yōu)化升級(jí)。

面對(duì)其他國(guó)家海軍的快速追趕，美國(guó)海軍只能全面換裝F-35C艦載機(jī)，從艦載機(jī)性能方面入手，提升航母的戰(zhàn)斗力。相比四代艦載機(jī)F/A-18“超級(jí)大黃蜂”，五代艦載機(jī)F-35C最大的優(yōu)勢(shì)當(dāng)屬具備隱身能力。如今隨著艦載防空武器的飛速發(fā)展，加上海上預(yù)警機(jī)和偵察機(jī)越來(lái)越多，己方艦載機(jī)想要突破對(duì)手的防御網(wǎng)絡(luò)，對(duì)對(duì)手艦艇發(fā)起攻擊，變得越來(lái)越難。在此背景下，就需要具備強(qiáng)大突防能力的艦載機(jī)，F(xiàn)-35C憑借優(yōu)秀的隱身能力，突防成功率肯定要高于不具備隱身能力的F/A-18“超級(jí)大黃蜂”。

二是F-35C采購(gòu)價(jià)格下降，為其進(jìn)行大批量裝備，掃清了成本障礙。據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，一架F-35C早期的采購(gòu)價(jià)格大約為1.5億美元。近年來(lái)，隨著產(chǎn)能爬升，加上其他國(guó)家采購(gòu)F-35數(shù)量增多，該機(jī)的成本被攤薄，采購(gòu)價(jià)格明顯下降，現(xiàn)在一架F-35C的采購(gòu)價(jià)格大約為9400萬(wàn)美元。美國(guó)海軍之前之所以繼續(xù)生產(chǎn)裝備F/A-18“超級(jí)大黃蜂”，就是因?yàn)樵摍C(jī)的采購(gòu)價(jià)格要比F-35C低許多，可以節(jié)省不少開支。如今既然F-35C的采購(gòu)價(jià)格降下來(lái)了，美國(guó)海軍也就沒有必要再堅(jiān)守F/A-18“超級(jí)大黃蜂”。

就在波音公司決定2025年停產(chǎn)F/A-18“超級(jí)大黃蜂”，美國(guó)海軍全面換裝F-35C之際，人民解放軍海軍的新一代艦載機(jī)殲-35，也傳來(lái)了好消息。日前人民解放軍海軍發(fā)布了一段航母艦載機(jī)招飛宣傳視頻，視頻中一架外形模糊的艦載機(jī)，引發(fā)了外界關(guān)注。軍事專家表示，盡管看不清全貌，但是從輪廓看，該機(jī)與殲-15截然不同，可能就是新一代艦載機(jī)殲-35。如果上述猜測(cè)屬實(shí)，證明殲-35已經(jīng)登上航母開始測(cè)試，距離首秀應(yīng)該為時(shí)不遠(yuǎn)。或許在“福建艦”正式服役的那一天，殲-35將會(huì)與其一同亮相。