【據(jù)美國福克斯新聞和space.com網(wǎng)站2023年1月25日】美國國防高級研究計劃局（DARPA）和國家航空航天局（NASA）近日簽署合作協(xié)議，將合作開展“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”（DRACO）項目。2023年1月24日，NASA在一份新聞稿中表示，核熱火箭發(fā)動機有朝一日可能會用于火星載人任務(wù)。

      根據(jù)協(xié)議，NASA將參加DARPA在2021年啟動的DRACO項目，目標(biāo)是在地球軌道上對核熱推進系統(tǒng)進行示范。DARPA將負(fù)責(zé)核熱推進系統(tǒng)中核反應(yīng)堆和引擎的研發(fā)。

      DARPA和NASA計劃最早于2027年在太空中示范先進的核熱推進技術(shù)。在這項新技術(shù)的幫助下，宇航員可以比以往更快地往返于深空，這是為載人火星任務(wù)開發(fā)的一項重要技術(shù)。核熱火箭發(fā)動機將以高豐度低濃鈾為燃料，以液態(tài)氫作為推進劑。