中國航空報訊：美國國家航空航天局（NASA）已與弗吉尼亞州的Advanced Air Company（AAC）公司簽訂合同，設計和建造一種新型的具有過渡能力的eVTOL無人機原型——這是一種傾轉(zhuǎn)翼概念，使用空氣動力而不是推力裝置來傾轉(zhuǎn)機翼和推進系統(tǒng)。

AAC公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官比爾·弗雷德里克斯曾在弗吉尼亞州漢普頓的NASA蘭利研究中心工作過一段時間，他在那里工作時曾研究過這些“空氣動力學驅(qū)動的推力矢量裝置”的早期概念。因此，雖然弗雷德里克斯是2016年提交的一項專利的三位發(fā)明人之一，但NASA擁有該專利知識產(chǎn)權，弗雷德里克斯將在授權下致力于設計和建造原型。

目前，無人機式VTOL飛機的推力矢量系統(tǒng)都有一個共同點：計算機決定其推進系統(tǒng)的方向，而某種執(zhí)行器使之成為現(xiàn)實。

弗雷德里克斯認為過渡飛行不需要那么復雜。一架航空驅(qū)動的傾轉(zhuǎn)翼飛機將有自由傾斜的機翼，并附有螺旋槳，以重量為基準，使機翼和螺旋槳在零空速下垂直指向上方。

它們會像普通的無人機一樣起飛和盤旋，然后當它們開始在空中移動時，飛機機翼上的控制面會調(diào)整升力，利用周圍的空氣和通過螺旋槳移動的空氣，使機翼完全向前傾轉(zhuǎn)，進入巡航模式，實現(xiàn)高效飛行。

該專利為彈簧留下了空間，以便將機翼推回垂直方向，阻尼器控制旋轉(zhuǎn)速度，以及在必要時將飛機保持在巡航或懸停方向的鎖，以及其他功能。通過調(diào)整質(zhì)量中心、升力中心、支點、彈簧和阻尼器的特性以及其他一些因素，AAC認為有可能創(chuàng)造出一種飛機，它將以一種完全被動的方式簡單地處理過渡飛行，而不需要在飛行中進行復雜的計算。

“拋棄驅(qū)動裝置可以消除一個潛在的故障點以及一些重量和復雜性?！备ダ椎吕锟嗽谝环菪侣劯逯姓f，“與傳統(tǒng)配置相比，空氣動力的傾轉(zhuǎn)翼配置提供了好處，但也帶來了重大的設計挑戰(zhàn)。仔細設計翼身的質(zhì)心位置、翼身的空氣動力中心以及與機身的連接點對于建立一個穩(wěn)定的平衡點以確保安全和可靠的運行至關重要?！?/p>

我們目前還不知道這架飛機將如何配置——專利勾勒出了一些不同的選項，但關于正在開發(fā)的原型機的細節(jié)卻很少。人們期待著看到它的首飛。