10月17日，英國國防部國防科學(xué)技術(shù)實驗室在波頓唐的Battery Hill靶場進行了“火龍”（Dragonfire）高功率遠(yuǎn)程激光定向能武器試驗臺的第一次大功率靜態(tài)發(fā)射測試，成功演示了高精度跟蹤瞄準(zhǔn)能力。

英國于2015年啟動“火龍”計劃（Dragonfire），旨在研制50千瓦級“激光定向能武器”（LDEW）樣機，旨在為海軍艦艇提供近程防空能力，防御無人機和炮彈的攻擊。

據(jù)悉，“火龍”項目是由英國國防部國防科學(xué)與技術(shù)實驗室與歐洲導(dǎo)彈集團、意大利萊昂納多航空公司和英國奎奈蒂克公司三家工業(yè)公司聯(lián)合研發(fā)。

2017年1月，英國防部授予歐洲導(dǎo)彈集團3000萬英鎊合同。目前該公司全面負(fù)責(zé)整個系統(tǒng)的開發(fā)，目前已經(jīng)開發(fā)了先進的指揮和控制系統(tǒng)（C2）和強大的圖像處理能力。

萊昂納多公司已經(jīng)開發(fā)出可以精確跟蹤和指向目標(biāo)的光束指示器?？蔚倏斯灸壳耙呀?jīng)開發(fā)出一種產(chǎn)生約50kW功率的激光武器，未來預(yù)計有望進一步擴大其功率水平。目前該項目數(shù)年里已經(jīng)投入約超過1億英鎊，此為國防部與工業(yè)伙伴聯(lián)合開發(fā)的最高金額的項目計劃。

此次測試加深了英國對高能激光及其相關(guān)技術(shù)如何在遠(yuǎn)距離操作并擊敗典型目標(biāo)的理解。

測試證明的兩個主要方向是高功率和高精度。測試成功地演示了激光武器以高精度跟蹤目標(biāo)，并能在選定的瞄準(zhǔn)點上保持光束聚焦能力。此外靶場通過一系列測試確定了“火龍”激光武器系統(tǒng)的最大作戰(zhàn)距離范圍是3.4千米。

預(yù)計“火龍”系統(tǒng)將作為研究工具使用。除了原型硬件，該演示器還將用于獲取激光武器架構(gòu)、操作、性能和支持方面的知識，以便為任何后續(xù)采購計劃提供信息。

該測試評估了激光本身的性能，結(jié)果表明英國在激光定向能武器系統(tǒng)相關(guān)技術(shù)方面已經(jīng)達到世界領(lǐng)先水平。

英國政府對發(fā)展激光和諸如此類的定向能武器很感興趣，因為與其他的武器系統(tǒng)相比，激光定向能武器可以以光速打擊無人機和導(dǎo)彈等目標(biāo)，且武器彈藥無限供應(yīng)，拋開設(shè)備成本，每次發(fā)射的成本約為1美元。它們還大大簡化了對后勤人員的需求，而且該技術(shù)很容易擴展到更高的功率級別。