9月29日，美空軍核武器中心正式批準(zhǔn)F-35A戰(zhàn)斗機(jī)攜載B61-12制導(dǎo)核航彈的初始設(shè)計方案，較原定的2023年1月的節(jié)點提前了三個多月。目前，F(xiàn)-35A戰(zhàn)斗機(jī)的核作戰(zhàn)資質(zhì)認(rèn)證工作已移交空中作戰(zhàn)司令部，進(jìn)行初始作戰(zhàn)認(rèn)證。上述工作完成后，F(xiàn)-35A就將正式成為一型核常兼?zhèn)涞摹昂顺Ｄ芰鎮(zhèn)滹w機(jī)”（DCA）。但美空軍也強(qiáng)調(diào)，只有擔(dān)負(fù)核打擊任務(wù)的F-35A單位才會進(jìn)行核作戰(zhàn)資質(zhì)認(rèn)證。

2021年10月，美空軍完成了F-35A戰(zhàn)斗機(jī)綜合B61-12核航彈的“全武器系統(tǒng)演示驗證”。此次核載荷初始設(shè)計方案獲批，將使該軍種能著手對自身及北約盟國的部分F-35A戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行批量改裝，使其具備穿透性戰(zhàn)術(shù)核打擊能力。在俄威脅在俄烏戰(zhàn)場使用戰(zhàn)術(shù)核武器而引起歐洲恐慌的背景下，此舉也有“穩(wěn)定軍心”之效。根據(jù)美空軍9月22日發(fā)布的新版核安全性指令，作戰(zhàn)認(rèn)證工作旨在使F-35A被正式列入美軍和北約現(xiàn)有DCA機(jī)隊（目前機(jī)型包括F-15E、F-16A/ B、F-16C/D和“狂風(fēng)”），從而成為戰(zhàn)略轟炸機(jī)、彈道導(dǎo)彈核潛艇和陸基洲際彈道導(dǎo)彈之外的另一個核威懾選項。由于當(dāng)前核軍控條約不要求公布核常能力兼?zhèn)滹w機(jī)規(guī)模和部署，F(xiàn)-35A又具隱身能力，其帶來的核威脅值得重視。