最近，中國核工業(yè)集團(tuán)公司（CNNC）宣布，中國的“人造太陽”HL-2M托卡馬克創(chuàng)造了新的運行記錄，其等離子體電流超過100萬安培（1兆安培），“標(biāo)志著向聚變點火邁出了重要一步”。

1、核聚變

萬物生長靠太陽。支撐人類社會發(fā)展的一切能量來自太陽，而太陽的能量則來自核聚變。

其實，核聚變并不神秘，只要將氫的同位素氘和氚的原子核無限接近，使其發(fā)生聚變反應(yīng)，就能釋放出巨大能量。

然而，原理看似簡單，但要讓聚變反應(yīng)持續(xù)可控，可以說難于上青天。

要實現(xiàn)可控核聚變反應(yīng)，必須滿足三個苛刻條件：一是溫度要足夠高，使燃料變成超過1億℃的等離子體；二是密度要足夠高，這樣兩原子核發(fā)生碰撞的概率就大；三是等離子體在有限的空間里被約束足夠長時間。

這就是聚變界通常所說的“三乘積”中的要素——離子溫度、密度和能量約束時間。

2、中國環(huán)流

HL-2M（中國環(huán)流器二號M裝置）由中核集團(tuán)位于四川省成都的西南物理研究所（SWIP）自主設(shè)計和建造，于2019年11月完工，并于2020年12月實現(xiàn)首次等離子體放電。

中核集團(tuán)表示，等離子體電流強(qiáng)度是托卡馬克的關(guān)鍵參數(shù)，HL-2M托卡馬克現(xiàn)在的等離子體電流強(qiáng)度超過2.5兆安培，在體積超過1兆安培的條件下運行平穩(wěn)。

SWIP聚變科學(xué)中心副主任、HL-2M實驗負(fù)責(zé)人鐘武在接受《科技日報》采訪時表示：“這一突破，標(biāo)志著中國在核聚變研究與開發(fā)中向聚變點火邁出了重要一步?！?/p>

該托卡馬克在2021年12月實現(xiàn)了1,056秒的連續(xù)高溫等離子體運行，這是當(dāng)時世界上同類裝置運行時間最長的一次。

SWIP作為中國受控核聚變研發(fā)的核心機(jī)構(gòu)，是中國參與國際熱核實驗堆（ITER）的重要支持機(jī)構(gòu)，開發(fā)了各種類型的磁約束聚變裝置。

中國于20世紀(jì)60年代開始核聚變研究，中國可控核聚變研究與世界幾乎同步。自1955年錢三強(qiáng)、李正武等老一輩科學(xué)家提議開展“可控?zé)岷朔磻?yīng)”以來，取得了一系列重要科研成果。

1954年，世界上第一個托卡馬克裝置由蘇聯(lián)建成。1984年，中國自主建造第一個托卡馬克裝置HL-1（中國環(huán)流器一號），是中國核聚變反應(yīng)研究的一個重要里程碑，標(biāo)志著我國核聚變研究由技術(shù)跟蹤變?yōu)榇笮蛯嶒灒瑸橹袊灾髟O(shè)計、建造和運行核聚變裝置提供了經(jīng)驗。

1990年代，中國建成HL-1M (中國環(huán)流新一號)，2002年12月，中國利用德國贈送的一套退役裝置，建成HL-2A（中國環(huán)流器二號A），HL-2A是目前在中國運行的三大國產(chǎn)托卡馬克之一。

另外兩臺是位于合肥的中國科學(xué)院物理科學(xué)研究所（ASIPP）的實驗先進(jìn)超導(dǎo)托卡馬克（EAST）和華中科技大學(xué)（HUST）的J-TEXT。

3、HL-2M

HL-2M是中國先前型號HL-2A的升級版，HL-2M裝置的建造，是為了研究未來聚變堆相關(guān)物理及其關(guān)鍵技術(shù)，研究高比壓、高參數(shù)的聚變等離子體物理, 為下一步建造聚變堆打好基礎(chǔ)。

在高比壓、高參數(shù)條件下，研究一系列和聚變堆有關(guān)的工程和技術(shù)問題。瞄準(zhǔn)和ITER物理相關(guān)的內(nèi)容，著重開展和燃燒等離子體物理有關(guān)的研究課題,包括等離子體約束和輸運、高能粒子物理、新的偏濾器位型、在高參數(shù)等離子體中的加料以及第一壁和等離子體相互作用等。

“對于中國人來說，若要在ITER上發(fā)揮更多作用，像HL-2M這樣高參數(shù)運行的裝置不可或缺，一方面支撐ITER，為ITER開展預(yù)先研究、并探索相關(guān)物理與工程問題，另一方面就是作為我國可控核聚變?nèi)瞬排囵B(yǎng)的重要平臺。這是承上啟下的重要一步，不可逾越。”劉永說道，“通常像HL-2M這樣的高參數(shù)運行裝置，可被稱為ITER‘衛(wèi)星’。而全世界正在運行的稱得上ITER‘衛(wèi)星’的科學(xué)裝置不多。HL-2M名副其實?！?/p>

劉永是中核集團(tuán)核西物院HL-2M負(fù)責(zé)人。

2022年12月4日14時02分，HL-2M在成都建成并實現(xiàn)首次放電，標(biāo)志著中國自主掌握了大型先進(jìn)托卡馬克裝置的設(shè)計、建造、運行技術(shù)，為我國核聚變堆的自主設(shè)計與建造打下堅實基礎(chǔ)。