10月3日，印度空軍在焦特布爾基地舉行裝備交付儀式，慶祝首批4架由印度斯坦航空（HAL）研發(fā)的LCH“普拉昌德”輕型武裝直升機(jī)服役。

印度輕型武裝直升機(jī)“普拉昌德”

印度國防部長拉杰納特·辛格等高級官員出席儀式，并乘坐了該直升機(jī)。這型直升機(jī)將同時裝備印度空軍和陸軍，而且陸軍未來的裝備數(shù)量要顯著高于空軍。

針對特定作戰(zhàn)環(huán)境的“普拉昌德”

1999年，印度和巴基斯坦在卡吉爾地區(qū)爆發(fā)了邊境戰(zhàn)爭，這是人類有史以來最高海拔的戰(zhàn)爭，絕大部分戰(zhàn)場位于海拔4500~5500米之間的高原山地地帶。

在這次戰(zhàn)爭中，高海拔的低空氣密度和氧氣匱乏，以及山地陡峭崎嶇的地形使得地面部隊，從人員到裝備的作戰(zhàn)能力發(fā)揮都變得非常低效和艱難。

最終，卡吉爾之戰(zhàn)的勝負(fù)基本由雙方空中力量的對比來決定。

印度在高原直升機(jī)運用上有比較豐富的經(jīng)驗。

LCH“普拉昌德”就是卡吉爾之戰(zhàn)催生出來的項目，它的出現(xiàn)源于兩方面因素：

01技術(shù)角度

高原山地的地形地貌較為相似，在敵方目標(biāo)進(jìn)行刻意偽裝的情況下，目標(biāo)所在的地點和目標(biāo)難以辨明。

因此，傳統(tǒng)的高速戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)在這種環(huán)境下無法給飛行員足夠的目視辨別時間，極易偏離正確方位、錯漏目標(biāo)。

而直升機(jī)飛行速度慢、甚至能夠在高空懸停，在對地偵察和攻擊上具備高速戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)難以替代的優(yōu)勢。

02政治角度

印度陸軍和印度空軍的軍種之爭由來已久，矛盾尖銳。

因此，一旦實戰(zhàn)經(jīng)驗證明高原山地的戰(zhàn)爭勝負(fù)必然取決于空中力量，印度陸軍必然會要求裝備滿足自身需求的攻擊型飛行器——至少在載人飛機(jī)范圍內(nèi)，印度陸軍是不可能被允許擁有固定翼攻擊機(jī)和轟炸機(jī)的，武裝直升機(jī)是他們唯一的選擇。

雖然從飛行原理來說，直升機(jī)在高海拔地區(qū)的性能會大幅衰減，但是LCH顯然從設(shè)計開始就瞄準(zhǔn)了高原山地環(huán)境，并在設(shè)計中進(jìn)行了專門優(yōu)化。

一些部署了LCH的重要機(jī)場，比如錫亞琴冰川地區(qū)的一些直升機(jī)降落場地，海拔在4145~4815米。而據(jù)公開數(shù)據(jù)，LCH的最大作戰(zhàn)高度可達(dá)海拔6500米——這在直升機(jī)，尤其是武裝直升機(jī)中相當(dāng)可觀。

輕量化和“隱身”特點

經(jīng)過百余年發(fā)展，直升機(jī)的飛行原理已經(jīng)相當(dāng)成熟，因此在高原性能的提升上，技術(shù)上幾乎難有取巧的余地：除了提升旋翼的氣動效率外，最主要的辦法是控制機(jī)體重量，并加大動力系統(tǒng)的功率。

阿蒂丹-1H1

“普拉昌德”使用了兩臺法國賽峰集團(tuán)透博梅卡公司的阿蒂丹-1H1發(fā)動機(jī)。該系列發(fā)動機(jī)是針對印度的特別改型，據(jù)印度公開的信息，該型號為法印兩國聯(lián)合研制，特別強(qiáng)化了高原飛行能力。根據(jù)賽峰集團(tuán)官網(wǎng)數(shù)據(jù)，該發(fā)動機(jī)的單發(fā)功率最大可以達(dá)到1500kW。

與動力相對應(yīng)的是，LCH的重量和武器掛載能力都設(shè)計得十分克制：該機(jī)空重為2.25噸，最大起飛重量5.8噸，除機(jī)炮外安排了4個掛點——在這樣的背景下，該機(jī)的被動防護(hù)和抗毀傷能力顯然并不太好。

此外，值得注意，“普拉昌德”在外形上采用了一些斜面和棱邊組合的設(shè)計元素，對此，印度表示這是該機(jī)的“隱身設(shè)計”。

但從隱身飛行器的長期實踐經(jīng)驗來看，要實現(xiàn)真正的隱身性能，條件極度苛刻，而直升機(jī)由于旋翼和槳轂等部件的存在，在這方面尤其困難。

在旋翼和槳轂之外，可以觀察到，在艙蓋外形等大量細(xì)節(jié)上，“普拉昌德”都嚴(yán)重欠缺鋸齒化、避免線條與面的垂直相交等降低信號散射特征處理的設(shè)計，其針對雷達(dá)信號的隱身效果顯然不會很好。

相較于其“隱身”設(shè)計，“普拉昌德”在紅外信號抑制上的設(shè)計顯然更有實際價值，比如發(fā)動機(jī)尾噴口朝上排氣。但是隨著近年來光電技術(shù)的快速進(jìn)步，高性能紅外成像組件正在越來越低廉、易得——這意味著，這種設(shè)計對最新的近程紅外防空導(dǎo)彈難以起到較大作用。

并非最適合高原的裝備

綜合航空裝備領(lǐng)域的發(fā)展趨勢，“普拉昌德”這類飛行器已經(jīng)不再是高原山地作戰(zhàn)的最佳選擇了。

針對高原山地的邊境監(jiān)視、打擊任務(wù)，最適合的是中高空察打一體無人機(jī)。

1、戰(zhàn)場通信技術(shù)、導(dǎo)航技術(shù)、觀瞄火控技術(shù)的長足進(jìn)步使得現(xiàn)代先進(jìn)高速飛機(jī)在復(fù)雜地形下的對地攻擊能力有了極大的提高。

很多原本必須武裝直升機(jī)才能完成的打擊任務(wù)，已經(jīng)可以用多用途戰(zhàn)斗機(jī)完成。

2、中高空長航時察打一體無人機(jī)的成熟普及，可以提供比傳統(tǒng)武裝直升機(jī)更強(qiáng)的持續(xù)監(jiān)視和持續(xù)打擊能力。而且此類無人機(jī)能夠完全回避武裝直升機(jī)易于被擊落、墜機(jī)飛行員在高原山地環(huán)境下極難生存和被救援的難題。

3、與戰(zhàn)場威脅的能力進(jìn)步水平相比，直升機(jī)在飛行性能、生存能力、信號特征控制能力的進(jìn)步很慢，提升空間也相當(dāng)小。

2010年，組裝中的首架“普拉昌德”原型機(jī)

按照印度最初的樂觀估計，“普拉昌德”本應(yīng)在2010年就要實現(xiàn)初始作戰(zhàn)能力。如果這一目標(biāo)能夠按期達(dá)成，那么“普拉昌德”至少可以在其十?dāng)?shù)年的前期服役中展現(xiàn)足夠高的實用價值。

出現(xiàn)在2008年柏林航展上的“普拉昌德”模型。

但在延誤了十多年之后，“普拉昌德”在服役之時就難以避免被歷史潮流淘汰這一窘境了。