美國縮比復(fù)合材料公司的N401PX型驗(yàn)證機(jī)最近又成了大新聞，有網(wǎng)友拍攝到這架飛機(jī)安裝了一個(gè)奇特的裝置。它就裝在飛機(jī)的腹部前下方，看上去像一個(gè)扁平的大盒子，但是又有很多奇特的特征。其中最引人注目的是，這個(gè)看似吊艙又不像吊艙的奇特的裝置，前方有一個(gè)很大的進(jìn)氣口，像是一個(gè)附加進(jìn)氣口那樣的，張著大嘴。而后部有一個(gè)從飛機(jī)的內(nèi)部，伸向下方的排氣管，看起來很像是某種東西的煙囪。而在這個(gè)扁平的附加裝置的側(cè)面，還有一個(gè)方形的開口。

目前很多網(wǎng)友認(rèn)為，這架驗(yàn)證機(jī)所安裝的特殊裝置，應(yīng)該跟美國的定向能激光武器實(shí)驗(yàn)有關(guān)系。猜測的理由也比較多，其中比較有利的一些線索來自于這個(gè)巨大的進(jìn)氣道，以及排氣管一樣的東西，還有旁邊的開口。有些分析人士指出，巨大的進(jìn)氣道說明在這個(gè)機(jī)構(gòu)內(nèi)部，可能安裝有很大的一個(gè)散熱器。而排氣管顯示，應(yīng)該有某種產(chǎn)生能源的機(jī)構(gòu)在通過這里，向外排出廢氣。側(cè)面的開口，被分析人士認(rèn)為，可能是加掛某種吊艙的特殊接口。這些特征跟激光發(fā)射裝置的需求，非常地接近。

我們知道，現(xiàn)在的機(jī)載激光器需要很大的能源供應(yīng)。那么如果有一臺發(fā)動機(jī)專門為它提供電能，或者其他形式的能源的話，它一定需要一個(gè)排氣裝置。比如說有一臺這個(gè)小的渦輪機(jī)在內(nèi)部為它供電的話，那么渦輪機(jī)就需要一個(gè)專門的排氣裝置。而用激光發(fā)射器的時(shí)候，在瞬時(shí)會產(chǎn)生巨大的熱量，所以這個(gè)前方很大的進(jìn)氣口，以及被猜測內(nèi)部可能安置的巨大的散熱器，也就有了充分的理由。如果側(cè)面的接口未來可以安裝一個(gè)激光發(fā)射裝置，或者是類似的裝置的話，那這樣一個(gè)東西很有可能就是一臺實(shí)驗(yàn)型的機(jī)載激光發(fā)射器。雖然現(xiàn)在還沒有確鑿的證據(jù)來顯示，401型驗(yàn)證機(jī)掛載的就是一個(gè)激光發(fā)射器，或者相關(guān)的機(jī)構(gòu)。但這次改裝，不由得讓人聯(lián)想起美國空軍正在進(jìn)行的一些隱秘的實(shí)驗(yàn)。

其實(shí)對于定向能武器的追逐，美國空軍已經(jīng)由來已久，目前有案可查的美國空軍至少有兩到三個(gè)項(xiàng)目都跟激光武器有關(guān)。第一個(gè)比較重要的項(xiàng)目，就是現(xiàn)在所謂的一個(gè)“護(hù)盾計(jì)劃”。美國空軍準(zhǔn)備開發(fā)一種小型的激光吊艙，可以掛載在戰(zhàn)斗機(jī)或者無人機(jī)的掛架上，它產(chǎn)生的高能激光束，可以摧毀來襲的空對空導(dǎo)彈。另外一種正在實(shí)驗(yàn)的項(xiàng)目，是把60千瓦級的稍大一些的激光器安裝在AC130炮艇機(jī)上。

當(dāng)然還有其他的一些項(xiàng)目，比如說非常重要的就是激光反導(dǎo)系統(tǒng)。美國正在考慮開發(fā)的激光反導(dǎo)系統(tǒng)已經(jīng)進(jìn)行了很多年，但是目前也遇到了一些瓶頸。這個(gè)反導(dǎo)系統(tǒng)，是準(zhǔn)備在敵方彈道導(dǎo)彈發(fā)射的助推段予以擊毀。但是目前遇到的最大問題，就是激光的能量問題。要在非常遠(yuǎn)的距離上，摧毀助推段的彈道導(dǎo)彈，需要強(qiáng)大的能量，而普通的小型激光器，做不到這么大能量。另外一個(gè)問題，就是激光束的聚焦問題。激光也是光線，在相當(dāng)長的距離上傳播的時(shí)候，它也會有一個(gè)發(fā)散的問題。但是你要摧毀目標(biāo)，就必須要讓光速始終聚集在一個(gè)合理的面積上，才能夠產(chǎn)生足夠的能量。那此外，快速地鎖定目標(biāo)以及瞄準(zhǔn)，并且實(shí)現(xiàn)跟蹤照射，這也是一個(gè)難題。

所以目前這幾個(gè)激光武器項(xiàng)目，都沒有取得最后的定型的裝備。從目前來看，美國空軍最急切的是希望能夠開發(fā)機(jī)載的激光對抗系統(tǒng)?，F(xiàn)在的空對空導(dǎo)彈，它的機(jī)動能力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了有人駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)的水平，導(dǎo)彈的飛行速度和機(jī)動能力都比戰(zhàn)斗機(jī)來得要更好。所以戰(zhàn)斗機(jī)在空中格斗的時(shí)候，想真要躲避空對空導(dǎo)彈的話，是非常困難的。雖然現(xiàn)在戰(zhàn)機(jī)也擁有像紅外箔條誘餌這樣的裝置，但是對于現(xiàn)代一流的空對空導(dǎo)彈，無論是雷達(dá)制導(dǎo)的，還是紅外線制導(dǎo)的導(dǎo)彈來講，躲避它們以及對抗它們都是顯得效果非常有限。

為此，美國現(xiàn)在期望能夠快速地開發(fā)成功機(jī)載的激光對抗系統(tǒng)，而且這種對抗不僅僅是干擾，它是要用高能激光，實(shí)現(xiàn)對來襲導(dǎo)彈的有效摧毀。高能激光只要照射很短的時(shí)間，就足以摧毀導(dǎo)彈的導(dǎo)引頭，或者其他的關(guān)鍵部位，讓導(dǎo)彈喪失攻擊的能力。而這種對抗手段，被認(rèn)為是對空對空能力的有效的提升。所以，美國空軍目前在防盾計(jì)劃上是下了很大的功夫的。

但一直很少有新聞媒體在報(bào)導(dǎo)這樣的細(xì)節(jié)，它在美國空軍內(nèi)部也是一個(gè)高度秘密的項(xiàng)目?，F(xiàn)在有人認(rèn)為，401型驗(yàn)證機(jī)帶有上反角的機(jī)翼布局，非常有利于它在腹部掛載實(shí)驗(yàn)型的激光器。所以從現(xiàn)在來看，這臺安裝了特殊設(shè)備的401型飛機(jī)，很有可能承載了跟激光武器實(shí)驗(yàn)相關(guān)的一些科目。具體附加裝置究竟有何玄機(jī)，還要有待于進(jìn)一步的觀察和分析。