9月底，美國國防部印太事務(wù)助理部長伊萊·拉特納（Ely Ratner）表示，美國和印度將合作開發(fā)無人機(jī)。

MQ-9B

MQ-9B對(duì)印度的意義

據(jù)外媒報(bào)道，印度正在與美國商議MQ-9B“掠食者”（Predator）無人機(jī)的采購合約。根據(jù)合同，印度將以超過30億美元的價(jià)格購買30架MQ-9B武裝無人機(jī)，目前雙方談判已經(jīng)進(jìn)入了最后階段。

如果印度成功引進(jìn)MQ-9B無人機(jī)，就能在海拔4000~5000米甚至更高的高原、山地環(huán)境中，較為有效地實(shí)現(xiàn)對(duì)其地面軍事力量的支持。

在這一海拔高度的環(huán)境中，地面人員和裝備的生活水平和戰(zhàn)斗能力會(huì)大幅下降。而MQ-9B一類的長航時(shí)察打一體無人機(jī)，戰(zhàn)斗力則幾乎完全不受影響。

在印度與巴基斯坦的爭議地區(qū)，就有相當(dāng)一部分處于高原山地環(huán)境中。1999年的印巴卡吉爾之戰(zhàn)中，雙方曾圍繞海拔4500~5500米的高原冰川展開戰(zhàn)斗，最終勝負(fù)很大程度上受到了雙方空中力量對(duì)比的影響。

因此，MQ-9B的引進(jìn)能幫助印度極大地提高其邊境控制能力。

而在戰(zhàn)場(chǎng)能力之外，印度也希望能夠借無人機(jī)的進(jìn)口實(shí)現(xiàn)對(duì)裝備力量進(jìn)行調(diào)整等多個(gè)目標(biāo)。

印度正在尋求新伙伴

長期以來，印度都是俄制裝備的主要客戶之一。

印度空軍裝備的米格-29K。

從冷戰(zhàn)期間至今，俄羅斯一直是印度最大的國防設(shè)備供應(yīng)方，特別是在20世紀(jì)50年代末和60年代初，印度軍隊(duì)的進(jìn)口武器裝備中約80%、甚至一度超過85%以上都來自俄羅斯。

但是進(jìn)入21世紀(jì)以來，印度政府一直在提升自身裝備進(jìn)口來源的多樣化，希望能夠減少對(duì)俄羅斯的依賴，同時(shí)盡可能地完善部隊(duì)裝備，提升自身的工業(yè)能力。

除了印度政府的意愿之外，近些年來，俄羅斯在對(duì)外供應(yīng)裝備方面也遇到了一些問題。

2014年克里米亞事件之后，由于西方陣營對(duì)俄羅斯實(shí)施了廣泛的技術(shù)封鎖和制裁，俄羅斯對(duì)印度的裝備出口受到了很大的影響。

印度空軍裝備的蘇-30MKI。

以蘇-30MKI這樣的印度采購型號(hào)為例，蘇-30MKI是以俄制平臺(tái)為基礎(chǔ)，整合了來自法國、以色列等西方國家的設(shè)備和子系統(tǒng)，達(dá)到了提高使用性能的目的。而在俄羅斯遭受制裁后，類似的合作項(xiàng)目遭受了較大的沖擊和阻滯。

2022年俄烏沖突全面爆發(fā)以后，西方國家對(duì)俄羅斯的制裁變得空前嚴(yán)厲；同時(shí)，俄羅斯自身的重型裝備缺口也迅速擴(kuò)大，這都使得俄羅斯向國外客戶交付裝備的能力被極大地削弱。

尤其是無人機(jī)領(lǐng)域，由于20世紀(jì)80年代蘇聯(lián)在整體戰(zhàn)略上完全放棄了無人機(jī)發(fā)展，直到2008年格魯吉亞戰(zhàn)爭后才開始重視無人機(jī)的發(fā)展，因此，俄羅斯的無人機(jī)產(chǎn)品這些年來才開始起步。現(xiàn)在，從技術(shù)水平到產(chǎn)能，俄羅斯無人機(jī)已經(jīng)無法滿足印度的相關(guān)需求了

因此，隨著俄制裝備滿足印度需求的能力正在下降，印度也顯示出了與俄羅斯在政治上進(jìn)行切割、保持距離的趨勢(shì)。

美國對(duì)印度“摒棄前嫌”

在俄烏沖突背景下，印度正有意減少對(duì)俄制裝備的依賴。這給了美國一個(gè)機(jī)會(huì)，能夠與印度建立更緊密的防務(wù)合作關(guān)系。因此美國有意放松了對(duì)印度的武器出口管制，并且顯示出了更為親密的軍事合作姿態(tài)。

在宣布美印將合作研發(fā)無人機(jī)這一決定時(shí)，拉特納這樣說道：

我們將在共同生產(chǎn)、共同開發(fā)能力這兩方面與印度開展密切合作，以支持印度的國防現(xiàn)代化目標(biāo)。

美國國防部印太事務(wù)助理部長伊萊·拉特納。

除了正在協(xié)商中的MQ-9B項(xiàng)目外，拉特納還強(qiáng)調(diào)了美印在空射無人機(jī)和反無人機(jī)防御系統(tǒng)方面開展合作的可能性。

他表示，希望印度能夠制造這些無人機(jī)，并將其出口到該地區(qū)的其他國家。

印度可以以可承受的價(jià)格向我們?cè)谥苓叺貐^(qū)的合作伙伴出口，包括南亞和東南亞的合作伙伴。

美國智庫國際評(píng)估與戰(zhàn)略中心高級(jí)研究員理查德·費(fèi)舍爾指出，美國國防部的針對(duì)美印合作開發(fā)無人機(jī)的公告升級(jí)自其此前的一項(xiàng)協(xié)議。

2021年7月，美印簽署ALUAV項(xiàng)目協(xié)議。

2021年7月，印度國防部曾美國國防部簽訂了一項(xiàng)關(guān)于空射無人機(jī)（ALUAV）的項(xiàng)目協(xié)議。美國空軍對(duì)媒體表示，該協(xié)議是美印兩國通過共同開發(fā)防御設(shè)備，深化兩國防御技術(shù)合作的重要步驟。

此前，由于印度在二戰(zhàn)后一直與俄羅斯保持較為緊密的關(guān)系，并且違反國際《核安全公約》，研制、試驗(yàn)和裝備核武器，美國曾對(duì)印度實(shí)施了很長時(shí)間的技術(shù)封鎖和制裁。

用印度智庫觀察者研究基金會(huì)美國項(xiàng)目總監(jiān)德魯瓦·賈伊尚卡爾（Dhruva　Jaishankar）的話來說：

美國和印度之間正在進(jìn)行的這種國防工業(yè)合作，我認(rèn)為在10至15年前是不可能的，那時(shí)美國對(duì)印度實(shí)施了嚴(yán)厲的出口限制。

美軍方對(duì)印度的態(tài)度轉(zhuǎn)變非常明顯。今年8月，美國空軍也表現(xiàn)出了對(duì)印度的“青眼有加”——美空軍部長弗蘭克·肯德爾在參加印度獨(dú)立日活動(dòng)時(shí)表示，為了表示對(duì)印度的信任，美國防部將對(duì)印度駐美國武官開放五角大樓。

《印度斯坦時(shí)報(bào)》以大篇幅報(bào)道了美國對(duì)印度開放五角大樓的消息。

也就是說，未來印度相關(guān)官員將可以不在美方陪同之下隨意進(jìn)出五角大樓。當(dāng)然，這一開放的姿態(tài)并不代表印方能夠隨意出入關(guān)鍵的敏感區(qū)域。

這一態(tài)度轉(zhuǎn)變顯然也是建立在政治和經(jīng)濟(jì)的雙重考慮上。

美國也在向印度大力推銷“超級(jí)大黃蜂”F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)。

客觀來說，印度是亞太地區(qū)重要的大國之一，在區(qū)域內(nèi)擁有較強(qiáng)的政治和軍事影響力；同時(shí)也是一個(gè)很大的裝備市場(chǎng)。

據(jù)斯德哥爾摩和平研究所（SIPRI）的統(tǒng)計(jì)，在過去十年里，印度從美國購買的武器總價(jià)值超過40億美元，而從俄羅斯購買的軍火總價(jià)值則超過250億美元。

如果能把俄制武器在印度的市場(chǎng)份額吃下來，這將為美國帶來大量的利潤和優(yōu)質(zhì)工作崗位。

而與印度建立密切的合作關(guān)系，對(duì)美國來說：

一方面能夠有效地削弱俄國在國際上的盟友力量；

另一方面也能獲得可觀的經(jīng)濟(jì)利益。

按照這一趨勢(shì)，美國與印度的合作還將繼續(xù)拓展，而雙方關(guān)系將密切到什么程度，在很大程度上依然要有賴于關(guān)鍵國際事件的發(fā)展。