據(jù)外媒報道，美國陸軍正在測試“空中網(wǎng)絡”，嘗試為地面部隊提供大范圍、快速且受保護的通信和數(shù)據(jù)共享能力，以應對潛在對手在未來戰(zhàn)場上帶來的挑戰(zhàn)。

據(jù)報道，美陸軍“空中網(wǎng)絡”主要利用空中系統(tǒng)搭建空地通信中繼網(wǎng)絡，滿足干擾環(huán)境下的戰(zhàn)場通信需求。地面部隊通過“空中網(wǎng)絡”發(fā)送、接收數(shù)據(jù)，進而連接更多地空通信節(jié)點，擴大通信范圍，避免因障礙物阻隔、遲滯信息傳輸。其中，空中系統(tǒng)包括無人航空器、有人固定翼/旋翼飛機，以及垂直起降系統(tǒng)。

美陸軍表示，目前，地面部隊在干擾環(huán)境下依靠衛(wèi)星通信的局限性十分明顯。一旦失去通聯(lián)，意味著孤立無援，甚至遭遇伏擊。為此，美陸軍關于“空中網(wǎng)絡”作戰(zhàn)設想是，地面部隊在山林、谷底、村莊、城市等干擾環(huán)境下作戰(zhàn)時，通過空中平臺，確保位于山脊兩側(cè)、崎嶇地形、復雜環(huán)境下的一線部隊和任務分隊共享信息。同時，因應戰(zhàn)事發(fā)展，隨時與指揮中心及遠距離部隊保持聯(lián)系。

美陸軍還試圖通過“空中網(wǎng)絡”，擴展中繼通信網(wǎng)絡覆蓋范圍，提升戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力，加快“發(fā)現(xiàn)-打擊-評估”決策程序，增強地面部隊作戰(zhàn)效能。現(xiàn)代戰(zhàn)爭中傳感器網(wǎng)絡龐雜，無人機和地面車輛上的攝像頭，飛機上的雷達，甚至士兵護目鏡上的熱成像儀，都可以收集戰(zhàn)場態(tài)勢信息。通過分析、共享這些戰(zhàn)場信息，加速完成發(fā)現(xiàn)、打擊、評估行動，可更好地發(fā)揮地面部隊作戰(zhàn)效能。

美陸軍高層認為，隨著陸軍向多域作戰(zhàn)轉(zhuǎn)型，如何進行技戰(zhàn)術創(chuàng)新，直接關系到與對手進行全面競爭的最終勝負。升級和強化通信網(wǎng)絡，成為美陸軍正在推進的重點技術領域之一。美陸軍曾在2021年“融合工程”技術演示中，使用無人機展示空中通信中繼能力。美陸軍希望未來將更多空地平臺融入“空中網(wǎng)絡”。

美軍發(fā)展“空中網(wǎng)絡”的計劃由來已久。美空軍曾于2011年提出“空軍空中網(wǎng)絡”概念，以增強戰(zhàn)場單位連通性。隨后，美空軍又于2013年提出“戰(zhàn)斗云”概念，希望通過空中加密網(wǎng)絡將太空、空中和地面各型傳感器連為一體。美軍參聯(lián)會曾于2015年發(fā)布文件，提出到2030年左右實現(xiàn)“聯(lián)合空中網(wǎng)絡”初始能力，提供靈活且有限的戰(zhàn)術網(wǎng)絡。此外，美陸軍曾提出的“戰(zhàn)斗人員信息網(wǎng)絡-戰(zhàn)術”，與上述網(wǎng)絡多有相似之處，但由于技術、應用等方面原因，其后續(xù)發(fā)展不了了之。

并非所有美軍高層都看好“空中網(wǎng)絡”項目?，F(xiàn)任美參聯(lián)會主席、前任美陸軍參謀長馬克·米利曾表示，“空中網(wǎng)絡”相關項目是否適應未來戰(zhàn)場還有待深入調(diào)研，特別是在地面部隊機動過程中，空中中繼通信平臺的機動性、續(xù)航能力和生存能力存在明顯不足。