近日，據(jù)印度媒體報道，印度海軍計劃從5月21日起在果阿邦漢薩海軍航空站對美國提供的2架F/A-18E/F艦載戰(zhàn)斗機進行岸基滑躍起飛試驗。這次測試主要評估該型戰(zhàn)斗機能否適配于印度首艘國產(chǎn)航母“維克蘭特”號上，并以此作為今后做出采購決策的重要依據(jù)。

目前，法國“陣風(fēng)”M艦載戰(zhàn)斗機正在與美國F/A-18E/F艦載戰(zhàn)斗機競標(biāo)印度海軍57架新一代艦載戰(zhàn)斗機的采購項目。今年1月，法國達索公司提供的1架“陣風(fēng)”M艦載戰(zhàn)斗機已經(jīng)在漢薩海軍航空站完成了為期12天的評估測試。

為了獲得印度訂單，波音進行了F/A-18E/F“超級大黃蜂”（外界給該戰(zhàn)斗機起了一個綽號：“超級蟲”）艦載戰(zhàn)斗機滑躍起飛試驗。

從“海鷹”到“海支點”

印度海軍的艦載戰(zhàn)斗機發(fā)展史從20世紀(jì)60年代獲得英國產(chǎn)“海鷹”艦載戰(zhàn)斗機開始起步。1957年，剛剛建國10年的印度為了控制印度洋，決定從英國人手中采購一艘航空母艦，以組建本國海軍的第一支航母戰(zhàn)斗群。經(jīng)過，考察，印度政府選定了自1945年下水后便停工的“尊嚴(yán)”級航母第5艘“大力神”號。該艦隨后由印方出資完成建造后于1961年正式交付印度海軍，印度因此成為亞洲戰(zhàn)后第一個擁有航空母艦的國家。

“大力神”號加入印度海軍后被重新命名為“維克蘭特”號，其飛行甲板上搭載的就是英國霍克飛機公司研發(fā)的戰(zhàn)后第一代噴氣式艦載戰(zhàn)斗機“海鷹”。而且，印度海軍當(dāng)時選擇的還是“海鷹”家族的戰(zhàn)斗轟炸型——“海鷹”FB. Mk.3。此后，這一傳統(tǒng)便延續(xù)下來了，即印度海軍強調(diào)其艦載戰(zhàn)斗機應(yīng)當(dāng)具備更強的對陸對海攻擊能力。在1971年第三次印巴戰(zhàn)爭中，“維克蘭特”號航母搭載的“海鷹”FB. Mk.3戰(zhàn)斗轟炸機發(fā)揮了不小的作用。

進入20世紀(jì)80年代，印度海軍感到“海鷹”FB. Mk.3戰(zhàn)斗轟炸機的性能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時代發(fā)展和作戰(zhàn)要求。而且，“維克蘭特”號航母也亟需進行大修延壽。在這種情況下，印度海軍首先選定了英國研發(fā)生產(chǎn)的“海鷂”垂直/短距起降艦載戰(zhàn)斗機作為“海鷹”的接班人。同時，借助大修的機會，印度海軍對“維克蘭特”號航母進行全面改造，拆除了老舊的BS-4蒸汽彈射器，參考英國皇家海軍“競技神”號航母的改裝經(jīng)驗，加裝了適合“海鷂”戰(zhàn)機起飛的滑躍飛行甲板。1983年，印度政府與英國簽訂了采購27架“海鷂”戰(zhàn)機（包含4架雙座教練機）的合同。后來，印度政府又以2500萬英鎊的“白菜價”從英國購買了“馬島功臣”——“競技神”號航母以及艦上的12架“海鷂”戰(zhàn)機，并重新命名為“維拉特”號。由此，“海鷂”成為了印度海軍的第二代主力艦載戰(zhàn)斗機。

印度海軍裝備的“海鷂”艦載機。在經(jīng)歷了將近10年的“雙航母時代”后，鑒于“維克蘭特”號航母艦齡太老，已不堪重負(fù)，印度海軍不得不在1997年將其退役，此時距離該艦下水已經(jīng)過去了52年之久。為了填補“維克蘭特”號航母退役留下的空白，使得印度海軍在印度洋東西兩端各保持一支航母戰(zhàn)斗群的規(guī)模，印度政府經(jīng)過與俄羅斯長達6年的“馬拉松式”談判后，終于在2003年達成采購協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，俄羅斯將向印度贈送退役的“基輔”級航母“戈爾什科夫海軍上將”號（原名“巴庫”號）。但是，印度必須向俄方支付6.75億美元的升級改造費，并且再耗資8.23億美元采購16架米格-29K常規(guī)起降艦載戰(zhàn)斗機（包含4架雙座教練機）。

按照印度海軍最初的計劃，這艘被重新命名為“維克拉瑪?shù)賮啞碧柕闹厣侥笐?yīng)當(dāng)于2009年服役。然而，負(fù)責(zé)升級改造的俄羅斯北方機械制造廠一直拖到2013年才正式向印度海軍交付該航母，全部的改造費用也水漲船高到了23.3億美元。2011年，俄羅斯米格飛機制造集團公司已經(jīng)向印度海軍交付了全部16架米格-29K戰(zhàn)機。此后，“維拉特”號航母在服役了64年后（包括在英國皇家海軍的服役時間）在2017年退役并等待拆解。該艦也創(chuàng)造了截至目前世界航空母艦服役時間最長的記錄。而印度海軍剩余的11架“海鷂”戰(zhàn)機也隨著“維拉特”號航母一同退役。在“維拉特”號航母的退役儀式上，“海鷂”戰(zhàn)機與米格-29K進行了最后一次編隊飛行后，抵達果阿海軍航空站完成封存。從此，印度海軍艦載戰(zhàn)斗機進入到“海支點”時代。

米格-29K艦載機從航母上起飛。

五進二的雙雄對決

繼首批16架后，印度海軍后來又采購了第二批米格-29K戰(zhàn)機，使得總數(shù)達到了45架。其中，“維克拉瑪?shù)賮啞碧柡侥复钶d的標(biāo)配是24架米格-29K戰(zhàn)機，余下戰(zhàn)機則部署在陸上基地作為飛行員訓(xùn)練以及輪換備用。不過，印度海軍在米格-29K戰(zhàn)機服役后，對該機的實際表現(xiàn)并不滿意。

事實上，米格-29K是在蘇聯(lián)時代與蘇-27K（后重新編號為蘇-33）同步開始研發(fā)的。不過，由于蘇聯(lián)解體后，俄羅斯經(jīng)濟困難，只保留了一艘“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航母，也無力同時研發(fā)裝備兩型艦載戰(zhàn)斗機。所以，俄羅斯海軍最后選擇了蘇-33作為航母艦載戰(zhàn)斗機，而米格-29K的研發(fā)就中止了。后來，印度海軍提出采購航母時，由于艦體設(shè)計所限，只能選擇米格-29K。也是在印度投資的前提下，米格飛機制造集團公司才完成了米格-29K艦載戰(zhàn)斗機的研發(fā)工作，而且進度非?？臁?007年首飛，2009年便開始向印度海軍交付。

但是，印度海軍接收米格-29K戰(zhàn)機后，發(fā)現(xiàn)該機著艦沖擊太大，不僅影響了飛行安全和壽命，也給后勤維護保障帶來了很多困難。另外，米格-29K戰(zhàn)機的性能在當(dāng)今來看也頗為平庸，幾乎排在世界同類機型的最后一名，唯一的優(yōu)勢就是便宜——單價僅為5000萬美元左右，而法國“陣風(fēng)”M和美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”都要8000萬起，甚至上億美元。

隨著印度第一艘國產(chǎn)航母“維克蘭特”號即將正式服役，印度海軍不想再忍受新艦搭載“不靠譜”的俄制米格-29K艦載戰(zhàn)斗機，于是便提出了全新采購57架先進艦載戰(zhàn)斗機的計劃。那么，圍繞著這筆訂單，包括印度本國航空企業(yè)——印度斯坦航空工業(yè)公司在內(nèi)的5家企業(yè)都躍躍欲試，提出了自己的競標(biāo)型號。其中，除了法國“陣風(fēng)”M和美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”，還有印度本國的TEDBF雙發(fā)中型艦載戰(zhàn)斗機以及英國EF2000、瑞典JAS-39M“鷹獅”的艦載型。

考慮到印度空軍已經(jīng)選擇“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機，海軍選擇艦載型號有利于通用化。印度斯坦航空工業(yè)公司最初計劃在LCA“光輝”戰(zhàn)斗機的陸基型號上發(fā)展艦載型，而且就在2021年1月，一架單座LCA“光輝”艦載戰(zhàn)斗機已經(jīng)成功地在“維克拉瑪?shù)賮啞碧柡侥干贤瓿闪似鸾禍y試。但是，該機畢竟還屬于單發(fā)輕型戰(zhàn)斗機，不僅從飛行安全角度來說單發(fā)設(shè)計不如雙發(fā)，而且作戰(zhàn)半徑、載彈量、飛行速度、升限等主要技術(shù)指標(biāo)還不如米格-29K。印度海軍原本計劃在“維克拉瑪?shù)賮啞碧柡侥干贤瑫r配備米格-29K和LCA“光輝”艦載戰(zhàn)斗機，但是鑒于目前的情況已經(jīng)取消了這一計劃。

為了能夠贏得印度海軍的訂單，印度斯坦航空工業(yè)公司在LCA“光輝”戰(zhàn)斗機的基礎(chǔ)上為其量身定做了TEDBF雙發(fā)中型艦載戰(zhàn)斗機，外形尺寸和起飛重量比前者大得多，而且采用了無尾鴨式布局，并且具備準(zhǔn)隱身能力，配備兩臺從美國進口的F414中等推力渦扇發(fā)動機。不過，按照目前印度斯坦航空工業(yè)公司的進度，TEDBF最早也要到2031年才能交付印度海軍。不過，我們知道，印度國產(chǎn)武器的研發(fā)從來就沒有按計劃準(zhǔn)時完成過。

英國和瑞典在當(dāng)初競標(biāo)印度空軍中型多用途戰(zhàn)斗機（MMRCA）項目時，就曾經(jīng)提出過可以為印度海軍同時發(fā)展同型的艦載戰(zhàn)斗機，即EF2000和JAS-39M“鷹獅”。歐洲戰(zhàn)斗機公司在2011年首次公布了EF2000“臺風(fēng)”艦載型的設(shè)計方案，包括采用推力矢量發(fā)動機和保型油箱、加裝尾鉤以及增強起落架等。不過，在競標(biāo)印度空軍項目失敗后，為印度海軍定制的EF2000“臺風(fēng)”艦載型也就無疾而終了。JAS-39M“鷹獅”艦載戰(zhàn)斗機是瑞典薩伯公司最初為巴西設(shè)計的，計劃搭載在“圣保羅”號航母上。不過，巴西在2017年宣布放棄對“圣保羅”號航母進行大修延壽，并在次年將其退役。于是，瑞典薩伯公司又將印度作為JAS-39M“鷹獅”艦載戰(zhàn)斗機的目標(biāo)客戶?？上?，印度海軍從一開始就沒有考慮過該型戰(zhàn)機。

印度國產(chǎn)TEDBF雙發(fā)中型艦載戰(zhàn)斗機模型。相比需要久等的國產(chǎn)TEDBF雙發(fā)中型艦載戰(zhàn)斗機，以及只存在模型和想象圖的EF2000“臺風(fēng)”艦載型、JAS-39M“鷹獅”，法國“陣風(fēng)”M和美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”卻是印度海軍能夠?qū)崒嵲谠诘孛弥?、用得上的產(chǎn)品。而且這兩款戰(zhàn)機也是當(dāng)今世界頂尖的艦載戰(zhàn)斗機，性能不分伯仲，各有優(yōu)勢。

對于法國來說，出售先進戰(zhàn)機沒有林林總總的附加政治條件，售后服務(wù)也不錯，所以有些國家在美國重壓下被迫放棄俄制戰(zhàn)機后，紛紛選擇采購“陣風(fēng)”。另外，“陣風(fēng)”M艦載戰(zhàn)斗機可以與印度空軍的陸基型“陣風(fēng)”戰(zhàn)機實現(xiàn)最大程度的通用化，這對于印度政府來說還是很有吸引力的。

美國波音公司F/A-18E/F“超級大黃蜂”的優(yōu)勢則在于綜合作戰(zhàn)性能上要更優(yōu)于“陣風(fēng)”M。尤其是最新改進的F/A-18E/F“超級大黃蜂”BlockⅢ加裝了保形油箱，實現(xiàn)了紅外搜索和跟蹤（IRST）傳感器的完全集成，配備了先進的網(wǎng)絡(luò)和開放式架構(gòu)設(shè)計，能夠與印度海軍現(xiàn)役的P-8I反潛巡邏機完美配合作戰(zhàn)，空空導(dǎo)彈掛載數(shù)量也增加到了14枚之多（包括12枚AIM-120和2枚AIM-9X）。而且，美國還能夠為F/A-18E/F“超級大黃蜂”提供遠(yuǎn)比“陣風(fēng)”M更豐富的配套制導(dǎo)武器，特別是LRASM遠(yuǎn)程隱身反艦導(dǎo)彈，幾乎是印度海軍夢寐以求的反航母“利器”。

不過，大國之間的武器貿(mào)易，從來都不是完全由技術(shù)因素決定的。所以，到底印度海軍新一代艦載戰(zhàn)斗機花落誰家，我們拭目以待。