MQ-8C無人直升機(jī)（資料圖）
無人機(jī)執(zhí)行監(jiān)視、偵察任務(wù)由來已久，且在各種軍事行動(dòng)中的需求正在不斷上升，特別是在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中，無人機(jī)更是扮演了無法替代的重要角色。
不過，相對(duì)于固定翼無人機(jī)，無人直升機(jī)在部署上具備更大的優(yōu)勢(shì)，對(duì)起降環(huán)境要求更低，可以在艦艇甲板這種狹小的空間內(nèi)進(jìn)行起降操作，這是固定翼無人機(jī)所無法比擬的優(yōu)勢(shì)。例如，美國(guó)現(xiàn)役的MQ-8“火力偵察兵”不僅是一款先進(jìn)的武裝無人機(jī)，更是目前世界上現(xiàn)役并且投入過實(shí)戰(zhàn)的唯一一種無人直升機(jī)。
掛載有武器的MQ-8A無人直升機(jī)（資料圖）
該無人直升機(jī)于2002年開始首飛。機(jī)長(zhǎng)7.3米，高2.9米，翼展8.4米，起飛重量接近1噸，最大速度213公里/小時(shí)，旨在為美軍提供情報(bào)監(jiān)視、目標(biāo)截獲和偵察、空中火力支援和戰(zhàn)場(chǎng)管理服務(wù)。可以攜帶的武器包括“地獄火”空地導(dǎo)彈、“蝰蛇打擊”激光制導(dǎo)炸彈，以及70毫米激光制導(dǎo)火箭彈等。
目前，該無人直升機(jī)已經(jīng)發(fā)展出了A、B、C三種型號(hào)。正處于試裝階段的C型，其最大起飛重量達(dá)到了2.7噸，配備了功率更大的渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大載荷由A型的100多公斤增加到了450公斤，滯空時(shí)間超過了12個(gè)小時(shí)，整體性能可以滿足美國(guó)海軍的未來作戰(zhàn)需求。
按照計(jì)劃，該無人直升機(jī)將在不久后進(jìn)行批量生產(chǎn)并裝備美國(guó)海軍，依靠先進(jìn)的對(duì)海偵察和搜索能力，美國(guó)海軍的水面艦艇又將如虎添翼。
