新華社華盛頓11月19日電（記者周舟）美國航天局19日宣布，下一代火星車的登陸地點(diǎn)將是火星赤道附近的“耶澤洛隕石坑”，那里地貌古老而多樣，因此科學(xué)價值豐富。

美國計劃于2020年7月發(fā)射下一代火星車“火星2020”，將尋找這顆紅色行星上可能曾有生命存在的跡象，還計劃獲取巖土樣品并儲存在火星表面某處。美航天局說，設(shè)想未來將樣品帶回地球，因此這次選擇的登陸地點(diǎn)對未來10年的火星探測都很重要。

美航天局科學(xué)任務(wù)理事會的托馬斯·楚比興說，耶澤洛隕石坑的形成早至36億年前，它地貌豐富，對研究火星很有價值。研究人員根據(jù)已有資料認(rèn)為，這個隕石坑寬度為45千米，曾經(jīng)是河流三角洲，有黏土和碳酸鹽巖等，可能還有水流曾經(jīng)帶來的各種礦物質(zhì)，因此有望在這里收集到有機(jī)分子，發(fā)現(xiàn)微生物存在的跡象。

但研究人員也表示，這里有大量巨石和懸崖，多處為風(fēng)蝕地貌，這種地質(zhì)多樣性給火星車的著陸帶來挑戰(zhàn)。

美航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“火星2020”項目科學(xué)家肯·法利說，這個隕石坑的科學(xué)價值一直吸引研究人員，但過去認(rèn)為火星車難以在這里安全著陸，然而新技術(shù)使火星車在此著陸成為可能。比如工程師開發(fā)了一種被稱為“地形相對導(dǎo)航”的新技術(shù)，可將火星車安全送至火星表面。

美航天局說，耶澤洛隕石坑是從60多個候選地點(diǎn)中選出的，明年秋天將提交關(guān)于這個火星車登陸地點(diǎn)的最終報告。